Jérôme Laurin : l'exercice physique comme facteur de récupération post-AVC

AVC par-ci, AVC par-là, mais quelle est sa vraie définition ?

La Fondation Recherche Cardio-Vasculaire définie l’accident cardio vasculaire comme un arrêt brutal de la circulation sanguine au niveau du cerveau. Les AVC sont la plupart du temps dus soit à un caillot bouchant une artère à destination du cerveau et interrompant donc la circulation sanguine (AVC ischémique), soit à une rupture d’une artère du cerveau (AVC hémorragique). L’AVC est la première cause de handicap de l’adulte et la troisième cause de mortalité en France. Explorer des pistes de récupération chez les patients qui survivent à cet accident est par conséquent un grand enjeu de santé publique. 

Les répercussions physiologiques d’un AVC sont biens connues, mais les répercussions sur le cerveau des patients sont beaucoup moins étudiées. La littérature montre que le sport est un facteur de récupération post-AVC, néanmoins, les preuves de ses effets manquent de fiabilité et plus particulièrement sur les méthodes d’entraînement à privilégier.

Le constat : l’exercice physique est bénéfique pour la récupération post-AVC, mais … quel exercice physique ?

Que doit-on recommander aux patients ? Les travaux de Jérôme Laurin s’insèrent dans cette problématique.

Au niveau neurologique, le chercheur regarde les deux hémisphères du cerveau, d’un côté l’hémisphère lésée et de l’autre l’hémisphère non-lésée (sain). Avec son équipe, Jérôme Laurin étudie l’effet de l’endurance sur les récupérations fonctionnelles de l’individu, qu’elles soient sensori-motrice ou cognitives. Il s’agit des deux aspects les plus touchés lors d’un AVC. Par exemple, au niveau sensori-moteur, on observe souvent des hémiplégies avec perte de sensibilité dites « hémiparétiques ».

Un hémicorps correspond à un des deux côté du corps (gauche ou droite). L’hémiparésie correspond à une paralysie partielle d’un hémicorps (souvent une mobilité des membres mais avec une force musculaire faible) tandis qu’une hémiplégie correspond à une paralysie plus totale.

Mesurer la neuroplasticité chez l’homme consiste à réaliser des tests cognitifs ou sanguins pour mesurer les marqueurs de neuroplasticité. Seulement, pour pouvoir pleinement vérifier la récupération fonctionnelle (senso-motrices et cognitives), les chercheurs doivent pouvoir observer la présence de neurotrophines (protéines essentielles pour la survie et la différenciation des neurones au cours du développement et impliquées dans la neurogénèse) dans les différentes zones du cerveau.

Le modèle animal reste le meilleur moyen de vérifier cette récupération. L’équipe a choisi le rat comme modèle, car il possède les mêmes neurotrophines que l’homme. De plus, à l’aide d’un protocole de lésion (simulant un AVC), les chercheurs ont pu observer le même type des pertes fonctionnelles chez l’animal que chez l’homme.

Chez l’homme, un facteur déterminant rentre en jeu : la motivation !

Il est plus qu’essentiel de travailler sur ces processus de récupération post-AVC, dans la mesure où cette pathologie est très fréquente – on parle de 140 000 cas par an en France – et touche des personnes vieillissantes comme des nourrissons. Mais, en plus de trouver le type d’entraînement physique le plus favorable, un point essentiel est de trouver un moyen de motiver le patient à suivre cet entraînement. Jérôme Laurin nous confie que s’intéresser à la physiologie est important mais que l’homme est un animal social. Cette fonction sociale du sport est une composante fondamentale dans le processus de récupération, pour entretenir la motivation des patients à pratiquer des entraînements sur des temps longs et parfois même tout le reste de leur vie. Le rôle de structures comme les clubs Cœur et Santé coordonnés par la Fédération de cardiologie est de mette en place des actions et un suivi sportif pour encadrer et motiver les patients à adopter une hygiène de vie pour maximiser l’effet de la rééducation et minimiser le risque de nouvel accident. Allier le plaisir à la pratique sportive : une recette de réadaptation scientifiquement prouvée !

Cette problématique de santé publique qu’est l’AVC soulève également un enjeu autour de la prévention : informer sur les facteurs qui affectent la qualité des artères comme la consommation de tabac, d’alcool ou encore des états de stress. Cette pathologie est donc à englober dans des actions plus larges de lutte contre les addictions, la malnutrition ou bien la santé mentale.

Lors du Neurobinar #7 qui s’est déroulé le 29 avril 2021, la thèse de Nicolas Hugues, doctorant sous la direction de Jérôme Laurin a pu être exposée à la communauté NeuroMarseille. Complétez le sujet en découvrant ses recherches sur les répercussions de différents programmes d’endurance post-ischémie cérébrale chez le rat jeune et vieillissant et l’effet sur la neuroplasticité de la combinaison de l’endurance avec un hydrogel implantable et dégradable dans le cerveau  ! La vidéo est en ligne !